História do Panteão Nacional: De Santa Engrácia ao Panteão Nacional
Como uma igreja paroquial do século XVII, destruída por uma tempestade de vento, se tornou o espaço memorial oficial de Portugal — uma história de construção de 284 anos e o idioma português que legou à língua.
O Panteão Nacional tem a história de construção mais longa de qualquer grande monumento em Lisboa — iniciado em 1682, formalmente concluído em 1966 e convertido de igreja paroquial para Panteão Nacional de Portugal a meio desse processo de 284 anos, em 1916. A história explica tanto a arquitetura barroca distintiva do edifício como o idioma português 'obras de Santa Engrácia' para qualquer projeto que se arrasta para sempre. Este guia percorre a cronologia completa, desde a origem no século XVII até aos enterramentos modernos de Amália Rodrigues e Eusébio, com notas sobre as escolhas arquitetónicas, os momentos políticos que moldaram o edifício e os longos períodos de inatividade que deram à língua portuguesa a sua memória idiomática mais distintiva de um edifício inacabado.
A igreja original de Santa Engrácia
O local do Panteão Nacional está associado ao culto cristão desde pelo menos o século XVI. A igreja original de Santa Engrácia, no Campo de Santa Clara, era dedicada a uma mártir cristã ibérica do século IV, Engrácia de Braga, cujo culto era difundido no norte de Portugal e na Galiza desde o período medieval. A primeira igreja documentada no local era uma modesta estrutura do século XVI, substituída ou substancialmente ampliada no início do século XVII por um edifício mais imponente sob o patrocínio da Infanta Maria de Portugal, filha do Rei Manuel I e uma figura devota importante de Lisboa no final do Renascimento. A igreja do século XVII foi palco de um notório episódio em 1630, no qual um convertido judeu foi acusado de roubo na igreja e executado — um evento recordado em Lisboa durante séculos.
Na noite de 11 de fevereiro de 1681, a igreja de Santa Engrácia do século XVII foi destruída por uma violenta tempestade de vento que derrubou o telhado e a maior parte das paredes. A destruição foi tratada como um grande desastre cívico, tanto pela perda do edifício em si como porque o culto de Santa Engrácia ocupava um lugar importante na vida religiosa do bairro de Alfama. As autoridades eclesiásticas de Lisboa determinaram em poucos meses que a igreja deveria ser reconstruída numa escala muito mais ambiciosa, tanto como ato de reparação ao culto como uma declaração cívica deliberada de que a arquitetura sacra portuguesa poderia rivalizar com o barroco romano contemporâneo das grandes capitais católicas da Europa. A decisão de reconstruir numa escala monumental, em vez de restaurar a modesta igreja do século XVII, foi o momento fundador do que é hoje o Panteão. A primeira pedra foi lançada em 1682.
João Antunes e a reconstrução barroca
O arquiteto da reconstruída Santa Engrácia foi João Antunes, o primeiro grande arquiteto barroco português e uma figura central na escola arquitetónica de Lisboa do final do século XVII. Antunes nasceu em Lisboa por volta de 1643 e formou-se nos ateliers de arquitetos portugueses mais velhos a trabalhar na cidade, mas também foi exposto ao barroco italiano contemporâneo através de gravuras e da circulação regular de artesãos italianos entre Roma e a Península Ibérica. O seu projeto para a nova Santa Engrácia é deliberadamente italianizante no vocabulário: uma planta de cruz grega em vez da cruz latina mais convencional, uma única grande cúpula central no cruzeiro em vez de várias cúpulas menores, e um interior de mármore policromado usando pedras portuguesas coloridas em padrões de embutidos geométricos. O efeito geral é uma resposta portuguesa deliberada às igrejas romanas da Contrarreforma do início do século XVII.
Antunes morreu em 1712, apenas trinta anos após o início da construção, mas o seu projeto foi seguido substancialmente sem modificações pelos seus sucessores ao longo dos dois séculos e meio seguintes. A planta de cruz grega e a cúpula central são inteiramente da sua conceção, assim como as proporções e o vocabulário ornamental dos embutidos de mármore no interior. A notável consistência do edifício ao longo do seu período de construção extraordinariamente longo é, por si só, um testemunho da força do seu projeto original e da vontade dos arquitetos subsequentes em honrar as suas intenções, em vez de impor preferências estilísticas posteriores. Os pavimentos e paredes de embutidos de mármore policromado do interior moderno permanecem substancialmente como Antunes especificou, apesar de pequenas alterações nas fontes de pedra e nos detalhes decorativos ao longo dos longos séculos de construção intermitente. A cúpula em si foi o elemento mais ambicioso e aquele que derrotou sucessivas gerações de arquitetos portugueses até ao impulso final de meados do século XX.
Três séculos de construção intermitente
A construção prosseguiu de forma constante durante o final do século XVII e início do século XVIII, mas enfrentou sucessivos choques financeiros e políticos que interromperam o trabalho repetidamente ao longo dos dois séculos e meio seguintes. O terramoto de Lisboa de 1755, que destruiu grande parte da cidade baixa, não danificou seriamente a Santa Engrácia parcialmente construída, mas a resposta municipal catastrófica absorveu todos os recursos disponíveis durante décadas e efetivamente paralisou os trabalhos na igreja. As invasões napoleónicas de 1807-1811 e a consequente guerra civil e instabilidade política do início do século XIX tornaram qualquer construção séria impossível. A dissolução das ordens religiosas em 1834 pôs fim ao patrocínio institucional que poderia ter sustentado a obra. Em meados do século XIX, a igreja estava a ser usada de forma incompleta para vários fins utilitários — armazém militar, fábrica de sapatos, salão de reuniões — e a cúpula permanecia totalmente aberta ao céu.
O idioma português 'obras de Santa Engrácia' — as obras de Santa Engrácia — entrou no português quotidiano durante este longo período de inatividade como abreviatura para qualquer projeto que se arrasta indefinidamente. A expressão tornou-se uma parte fixa da língua no início do século XVIII e permanece em uso comum hoje. É ocasionalmente aplicada a projetos de infraestruturas há muito atrasados em todo o Portugal e é um dos poucos idiomas portugueses com uma origem arquitetónica explícita e rastreável. O facto de o edifício ter sido finalmente concluído em 1966 — 284 anos após a primeira pedra — justifica a piada a longo prazo. Vários pequenos impulsos para a conclusão foram feitos nos séculos XIX e início do XX, mas nenhum abordou seriamente a grande cúpula central até à fase final de meados do século XX, sob o regime do Estado Novo. Os lisboetas cresceram com o idioma e a cúpula inacabada como elementos fixos do horizonte da cidade.
A conversão para Panteão Nacional em 1916
O decreto que converteu Santa Engrácia no Panteão Nacional foi assinado em 1916, seis anos após a queda da monarquia portuguesa em outubro de 1910 e a instauração da Primeira República Portuguesa. O novo regime procurava um espaço monumental único para homenagear figuras de relevo cultural e político nacional — um equivalente português ao Panthéon de Paris (que servia o mesmo propósito para França desde a Revolução) ou à Abadia de Westminster, em Londres. Vários edifícios foram considerados, incluindo o Mosteiro dos Jerónimos, em Belém, e a Sé de Lisboa. Santa Engrácia, ainda estruturalmente incompleta e apenas vagamente associada ao culto ativo, foi escolhida pela sua escala, pela sua localização central em Lisboa, no Campo de Santa Clara, e pela sua arquitetura barroca relativamente recente, considerada mais adequada para um memorial cívico republicano do que as igrejas medievais da baixa da cidade.
Os primeiros enterramentos e cenotáfios ocorreram no final da década de 1910 e início da década de 1920. A fase inicial homenageou escritores, presidentes e figuras do movimento republicano, incluindo o grande escritor Almeida Garrett (cujos restos mortais foram trasladados do seu local de repouso anterior) e o presidente fundador republicano Manuel de Arriaga. Durante as longas décadas da ditadura do Estado Novo (1933 a 1974), o papel do Panteão foi substancialmente diminuído — o regime preferia os seus próprios espaços comemorativos — mas o edifício nunca foi formalmente desconsagrado e manteve-se em uso ocasional para cerimónias de Estado. A conclusão estrutural da grande cúpula central foi finalmente impulsionada no início da década de 1960, sob o regime do Estado Novo, e o edifício foi formalmente inaugurado como o Panteão Nacional completo em 1966. Passaram 284 anos desde a pedra fundamental de 1682, e a piada estava completa.
A renovação pós-Revolução e os enterramentos modernos
Após a Revolução dos Cravos de 1974, que pôs fim à ditadura do Estado Novo e restaurou a democracia em Portugal, o Panteão regressou a uma posição de grande importância cívica. A nova república democrática utilizou o edifício para uma série de enterramentos e trasladações de alto perfil que restabeleceram o seu papel como espaço memorial oficial do Estado português. Humberto Delgado, o general da Força Aérea e candidato presidencial assassinado pela polícia secreta do Estado Novo em 1965, foi trasladado para o Panteão em 1990, numa cerimónia de Estado de grande importância nacional — uma declaração simbólica deliberada sobre a relação da república pós-revolucionária com as suas figuras de resistência democrática. Outras trasladações e enterramentos do século XX, ao longo das décadas de 1990 e 2000, homenagearam um vasto leque de figuras culturais e políticas do espectro português moderno, sendo cada um acompanhado por extensa cobertura da imprensa portuguesa e transmissões televisivas em direto das cerimónias de Estado.
Os dois enterramentos modernos mais internacionalmente famosos são os de Amália Rodrigues (trasladada em 2001) e Eusébio (trasladado em 2015). Cada um foi alvo de uma grande cerimónia de Estado, cada um foi transmitido em direto na televisão portuguesa, e cada um marcou uma escolha deliberada do Estado sobre os limites da identidade cultural nacional — o enterro de Amália estabeleceu que o fado, enquanto forma de arte genuína, pertencia ao lado da literatura, e o enterro de Eusébio estabeleceu que o desporto ao mais alto nível de realização pertencia ao lado das categorias mais antigas da memória cultural. A poetisa Sophia de Mello Breyner Andresen foi sepultada em 2014, no mesmo período. Estes enterramentos modernos reavivaram substancialmente o papel do Panteão e a sua visibilidade internacional, tornando o edifício um dos locais históricos mais visitados e emocionalmente marcantes no centro de Lisboa. O papel do Panteão continua a evoluir à medida que figuras adicionais dos séculos XX e XXI são homenageadas.