Panteão Nacional mieści się w siedemnastowiecznym kościele Santa Engrácia w dzielnicy Alfama w Lizbonie, na Campo de Santa Clara nad rzeką Tag. Rozpoczęta w 1682 roku według projektu João Antunesa — pierwszego wielkiego barokowego architekta Portugalii — budowla ma formę krzyża greckiego pod ogromną centralną kopułą, wyłożoną wewnątrz i na zewnątrz kolorowymi portugalskimi marmurami, które stały się znakiem rozpoznawczym późnosiedemnastowiecznej szkoły lizbońskiej. Pierwotny kościół parafialny Santa Engrácia na tym miejscu został zniszczony przez wichurę w 1681 roku, a odbudowę od początku zaplanowano jako jedno z najbardziej ambitnych barokowych wnętrz w Portugalii.
Budowa trwała niezwykle długo. Kopuła pozostawała niedokończona przez XVIII, XIX i większą część XX wieku, a kościół został formalnie ukończony dopiero w 1966 roku, dwieście osiemdziesiąt cztery lata po rozpoczęciu budowy. Język portugalski zachował pamięć o tym opóźnieniu w idiomie „obras de Santa Engrácia” — „roboty Santa Engrácia” — używanym do opisywania każdego projektu, który ciągnie się w nieskończoność. Dekret przekształcający Santa Engrácia w Panteon Narodowy został podpisany w 1916 roku, a pierwsze pochówki i cenotafy nastąpiły w latach bezpośrednio po tym. Budowla od tamtej pory pełni funkcję oficjalnego kościoła pamięci narodowej Portugalii.
Pochówki i cenotafy stanowią serce wizyty. Pusty pomnik — cenotaf — Luísa de Camõesa, epickiego poety Portugalii, stoi wewnątrz kopuły, mimo że jego rzeczywiste szczątki zaginęły wieki temu. Rzeczywiste pochówki obejmują pisarzy Almeidę Garretta i Aquilina Ribeiro; poetkę Sophię de Mello Breyner Andresen; Manuela de Arriagę, pierwszego wybranego prezydenta Republiki Portugalskiej; przywódcę ruchu oporu Humberta Delgado; fadystkę Amálię Rodrigues, pochowaną w 2001 roku podczas ceremonii oglądanej przez znaczną część kraju; oraz piłkarza Eusébio da Silvę Ferreirę, przeniesionego do Panteonu w 2015 roku po swojej śmierci w roku poprzednim.
Wejdź na górne galerie i wyjdź na taras na dachu, a budynek zamieni się w jeden z wielkich punktów widokowych Lizbony. Panorama 360° u podstawy kopuły obejmuje czerwone dachówki Alfamy, ujście Tagu, port wycieczkowy, Zamek São Jorge po drugiej stronie doliny, Most 25 Kwietnia oraz posąg Chrystusa Króla na przeciwległym brzegu. Kopuła wznosi się na około osiemdziesiąt metrów w najwyższym punkcie — skromnie jak na europejskie standardy katedralne, ale wystarczająco wysoko nad wzgórzem Alfamy, by zapewnić widok, jakiego niewielu zwiedzających spodziewa się po wnętrzu kościoła.